Bintang Brazil Neymar terdengar optimis Jumat pagi, meski mengalami cedera pergelangan kaki kanannya pada pertandingan pembuka Piala Dunia tim, dengan sang pemain merayakan kemenangan atas Serbia dan menantikan sisa pertandingan di Qatar.
Pergelangan kaki Neymar terkilir di babak kedua saat Brasil menang 2-0 di Lusail pada Kamis. Dia menangis saat duduk di bangku cadangan dan setelah pertandingan tertatih-tatih keluar lapangan menuju ruang ganti.
Tim belum mengeluarkan pembaruan tentang kondisi Neymar hingga Jumat sore. “Pertandingan yang sulit, tetapi penting untuk menang,” kata Neymar di akun media sosialnya tidak lama setelah dia meninggalkan Stadion Lusail tanpa berbicara kepada media. “Selamat tim, langkah pertama diambil. Enam lagi lagi.”
Dalam Instagram story setelah pertandingan, Neymar memposting teks yang menyebutkan perlunya “memiliki keyakinan“. “Ini tentang percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja meskipun ada kekacauan. Ini adalah kepastian bahwa yang terbaik belum datang. Ini memahami bahwa segala sesuatu memiliki waktunya sendiri,” kata teks itu.
Pelatih Brasil Tite sudah menyatakan optimismenya tentang situasi Neymar. “Anda bisa yakin bahwa Neymar akan tetap bermain di Piala Dunia ini,” katanya usai pertandingan. “Aku yakin tentang itu.”
Dokter tim Rodrigo Lasmar mengatakan setelah pertandingan masih terlalu dini untuk mengetahui sejauh mana cederanya, dan pergelangan kaki Neymar akan dievaluasi ulang pada hari Jumat. Dia mengatakan mereka mulai merawat cederanya saat Neymar meninggalkan lapangan, dan terus merawatnya setelah pertandingan.
Neymar diganti pada menit ke-79, sekitar 10 menit setelah pergelangan kakinya cedera saat ditekel oleh bek Serbia Nikola Milenkovi.
Neymar telah ditekel berkali-kali sebelumnya selama pertandingan, dan terlihat meringis dan pincang beberapa kali. Dia dilanggar sembilan kali, terbanyak dari semua pemain Piala Dunia setelah pertandingan putaran pertama di babak penyisihan grup.
“Kami akan tetap optimis, itu karakteristik tim ini,” kata penjaga gawang Brasil Alisson. “Keadaan yang merugikan ini hanya akan membuat grup lebih kuat.”
Pertandingan Brasil berikutnya adalah hari Senin melawan Swiss. Juara dunia lima kali itu mengakhiri kampanye penyisihan grup melawan Kamerun pada 2 Desember. Brasil memimpin Grup G bersama Swiss, yang dibuka dengan kemenangan melawan Kamerun.
Jika Neymar tidak bisa bermain, penggantinya kemungkinan adalah Rodrygo, yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua melawan Serbia pada Kamis.
Neymar yang berusia 30 tahun juga cedera di Piala Dunia 2014 di Brasil, ketika turnamennya berakhir dengan cedera punggung di perempat final melawan Kolombia. Dia harus dibawa keluar lapangan dengan tandu, dan Brasil akhirnya kalah dari Jerman 7-1 di semifinal.
Kaki kanan Neymar telah menyebabkan masalah di masa lalu, termasuk di antara rangkaian cedera yang dideritanya sejak Piala Dunia 2018 di Rusia. Keseleo pergelangan kaki kanan lainnya membuatnya absen di Copa América 2019 yang dimenangkan Brasil.
Neymar yang berusia 30 tahun belum memenangkan gelar utama bersama tim nasional. Dia membantu “Seleção” memenangkan Piala Konfederasi 2013 dan medali emas Olimpiade pertamanya di Olimpiade Rio de Janeiro 2016.
Dengan 75 gol untuk tim nasional, dia terpaut dua gol dari rekor gol Pelé.
Pemain lain yang mengalami cedera pergelangan kaki kanan pada Kamis adalah bek Danilo, meski Lasmar mengatakan cederanya tidak serius.